Όπως για όλα τα έμβια όντα, ο ύπνος (μαζί με την τροφή, το νερό και το οξυγόνο) είναι απαραίτητος για την επιβίωση του ανθρώπου. Και ενώ οι περισσότεροι θεωρούμε ότι οι απαραίτητες ώρες ύπνου κάθε μέρα -ή καλύτερα- κάθε βράδυ είναι οχτώ, οι ειδικοί που έχουν μελετήσει εμπεριστατωμένα το θέμα έχουν τις δικές τους συστάσεις για τις ώρες ύπνου ανά ηλικία.
Το Εθνικό Ίδρυμα Ύπνου (sleepfoundation.org) των ΗΠΑ που μελετά οτιδήποτε σχετίζεται με τον ύπνο, ζήτησε από επιτροπή 18 επιστημόνων (παιδίατροι, γυναικολόγοι, γηρίατροι, παθολόγοι, ψυχολόγοι κ.λπ.) να κάνουν μια ανασκόπηση της διεθνούς βιβλιογραφίας και των 312 κλινικών μελετών που διεξήχθησαν για το θέμα από το 2004 μέχρι το 2014, προκειμένου να αναθεωρηθούν οι συστάσεις σχετικά με τις ώρες ύπνου ανά ηλικία που είναι αναγκαίες σε κάθε ηλικία, με βάση τα πιο σύγχρονα επιστημονικά δεδομένα.