Ο ύπνος των βρεφών διαφέρει πολύ από τον ύπνο των ενηλίκων.
Πιθανότατα γνωρίζετε ήδη ότι υπάρχουν διαφορετικά στάδια ύπνου, τα κυριότερα από τα οποία είναι ο ελαφρύς ύπνος ή ύπνος REM (από τη φράση Rapid Eye Movement ή Ταχεία Κίνηση Ματιών) και ο βαθύς ύπνος.
Τα όνειρα τα βλέπουμε κατά τη διάρκεια του REM ύπνου – επίσης στο στάδιο αυτό το μωρό είναι αρκετά δραστήριο κινητικά.
Θα δείτε τα μάτια του να κινούνται κάτω από τα βλέφαρά του και θα παρατηρήσετε ότι αναδεύεται, κάνει θηλαστικές κινήσεις και βγάζει ήχους.
Κατά τη διάρκεια του βαθύ ύπνου, το μωρό παραμένει ήσυχο και ακίνητο.
Τα βρέφη περνάνε από το ένα στάδιο ύπνου στο άλλο και τούμπαλιν, αρκετές φορές στη διάρκεια της νύχτας, και μάλιστα πιο συχνά απ’ ό,τι οι ενήλικες.
Καθώς το μωρό περνάει από τον βαθύ στον ελαφρύ ύπνο, μπαίνει σε μια φάση που το κάνει ευάλωτο στις νυχτερινές αφυπνίσεις.
Σε αυτή τη μεταβατική φάση, μπορεί να ξυπνήσει και να δυσκολευτεί να ξανακοιμηθεί.
Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν γιατί τα μωρά περνάνε τόσο πολύ χρόνο στη φάση του ελαφρύ ύπνου, αν και εικάζεται ότι ο ύπνος REM έχει περισσότερα αναπτυξιακά οφέλη για εκείνα.