Όταν η Melissa Hie αποφάσισε να εγκατασταθεί στη Σιγκαπούρη το 2009, δεν είχε ούτε έναν γνωστό. Σύντομα όμως συνειδητοποίησε ότι μπροστά της ανοιγόταν ένας ολόκληρος κόσμος, τον οποίο έμελλε να εξερευνήσει. Σήμερα, η Melissa έχει κάνει αρκετούς καλούς φίλους τόσο στην Σιγκαπούρη όσο και στον υπόλοιπο κόσμο, χάρη στο blog της Girl Eat World που συνδυάζει την αγάπη της για τα ταξίδια και το φαγητό.
Η Melissa μετράει πάνω από 200 χιλιάδες followers στο Instagram, με έναν λογαριασμό που σε ταξιδεύει από τη μία άκρη της γης στην άλλη, με πρωταγωνιστή το φαγητό - κάπου μάλιστα φιγουράρει και το “δικό μας” κουλούρι Θεσσαλονίκης. Η βασική της δουλειά είναι UX designer στην TradeGecko, ένα SaaS startup στη Σιγκαπούρη, όμως στον ελεύθερο χρόνο της η Melissa λατρεύει να ανακαλύπτει νέες γεύσεις, να ταξιδεύει και να κάνει scuba diving. Τα δύο πρώτα βέβαια, της έδωσαν και την ιδέα ενός λαχταριστού Instagram account.
“Ήμουν στη Ρώμη με την καλή μου φίλη Serena. Επέμενε να με φωτογραφίζει μπροστά από το Κολοσσιαίο κι εγώ επέμενα να τρώω το σάντουιτς που κρατούσα γιατί πεινούσα πολύ. Το αποτέλεσμα ήταν μία αστεία φωτογραφία με μένα να καταβροχθίζω το φαγητό μπροστά σε ένα θρυλικό μνημείο. Έκτοτε, σκέφτηκα να κάνω μια συλλογή με παρόμοιες φωτογραφίες, με μένα να τρώω μπροστά σε διάσημα μέρη. Την επόμενη φορά όμως που επισκέφτηκα την Ευρώπη ήμουν μόνη και ντρεπόμουν να ζητάω από αγνώστους να με φωτογραφίζουν. Έτσι, άρχισα να φωτογραφίζω μόνη μου το φαγητό μπροστά από τα διάφορα αξιοθέατα που βρισκόμουν” .
Η Melissa ξεκίνησε μόνη της τη συλλογή φωτογραφιών στο Instagram – μέχρι στιγμής έχει επισκεφτεί 32 χώρες – αλλά μερικές φορές παρουσιάζει φωτογραφίες που έχουν το hashtag #girleatworld και ταιριάζουν με το προφίλ της. “Απεικονίζουν κυρίως τοπικό φαγητό μπροστά από cool background” εξηγεί και προσθέτει ότι ένα ταξίδι στην Ελλάδα είναι στα άμεσα σχέδιά της γι' αυτό το καλοκαίρι.
Έχοντας στο ενεργητικό της τόσα ταξίδια και ακόμα περισσότερο φαγητό, το να ξεχωρίσει τα αγαπημένα της δεν είναι και τόσο εύκολη δουλειά για τη Melissa. Παρόλα αυτά, η Ιαπωνία, η Κορέα και το Βιετνάμ θα μείνουν για πάντα χαραγμένα στη μνήμη της χάρη στο άφθονο street food, την ιστορία που κρύβεται πίσω από αυτό, αλλά και το γεγονός ότι αποτελούν τις τρεις αγαπημένες της κουζίνες.
Μπορεί η Melissa να μην είναι δεινή μαγείρισσα, αλλά είναι φαν των εκπομπών μαγειρικής και φυσικά κάνει με πάθος αυτό που της αρέσει – γεγονός που την έχει κάνει ιδιαίτερα αγαπητή στα social media. “Θα ακουστεί κλισέ, αλλά απλά ανέβασε το περιεχόμενο που σε παθιάζει. Όταν δημιούργησα το girleatworld, υποτίθεται ότι το έκανα για μένα, για να καταγράφω το φαγητό που έτρωγα σε διαφορετικά μέρη με όποια ιστορική σημασία είχε αυτό. Μάζεψα περίπου 30 φωτογραφίες πριν να ανεβάσω στο Instagram και απλά εξαπλώθηκε. Ένα ακόμα tip που θα έδινα είναι να είσαι αληθινός στον εαυτό σου ακόμα και όταν αυξάνεται ο αριθμός των followers σου, να μένεις πιστός στις αξίες που έκαναν το περιεχόμενό σου τόσο δημοφιλές”.