Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου (2008) έγινε ο πρώτος αθλητής που κέρδισε οκτώ χρυσά μετάλλια σε μία διοργάνωση. Αμέτρητα είναι τα μετάλλια που έχει κερδίσει σε παγκόσμια, παναμερικανικά και εθνικά πρωταθλήματα, όπως και τα παγκόσμια ρεκόρ που έχει καταρρίψει.
Ξεκίνησε να κολυμπάει στα 7 του χρόνια, συμπτωματικά τη χρονιά που οι γονείς του χώρισαν. Ο μικρός έμεινε με την Ντέμπι, τη μητέρα του, κι αποφάσισε να απελευθερώσει όλη του την ενέργεια στο νερό όπως έκαναν και οι δυο μεγαλύτερες αδελφές του, επίσης κολυμβήτριες.
Λεπτός και ψηλός άνω κορμός, άνοιγμα χεριών στα 2,01 εκατοστά που λειτούργησαν σαν κουπιά και μεγάλη ευελιξία στους αστραγάλους που του έδιναν εξαιρετική ώθηση στο νερό. Πέρασε δύσκολα χρόνια, αλλά η πισίνα ήταν πάντα το ασφαλές μέρος του. Εκεί έκρυβε όλα του τα προβλήματα. Όταν έφτασε η στιγμή να έρθει κατάματα με το τέρας της κατάθλιψης ήταν λίγο μετά τη μυθική εμφάνισή του στο Πεκίνο το 2008. "Το σκέφτηκα πολύ και κατέληξα στο ότι μετά το 2008 ήμουν "άδειος”. Πνευματικά, είχα "τελειώσει”. Δεν ήθελα να κάνω άλλο αυτό που έκανα, αλλά ήξερα πως δεν μπορώ να σταματήσω. Οπότε, πίεσα τον εαυτό μου να κάνει κάτι που πραγματικά δεν ήθελε να κάνει. Για τέσσερα χρόνια έχανα τουλάχιστον δυο προπονήσεις κάθε εβδομάδα. Γιατί; Δεν ήθελα να πάω", είχε δηλώσει αναφορικά με τον αγώνα του ενάντια στην κατάθλιψη.
Διαβάστε περισσότερα στο womantoc.gr