Τα μαλλιά της έχουν το χρώμα των λόγων της: πύρινα. Η εμφάνισή της παραπέμπει σε καλλονές του παλιού αμερικανικού κινηματογράφου. Η Jessica Chastain είναι το πιο αντιδραστικό κορίτσι του Χόλιγουντ και ακόμα κι αν δεν τα κατάφερε να μπει υποψήφια για το χρυσό αγαλματίδιο για το ρόλο της στην ταινία «Molly’s Game», εντούτοις η ταινία της έχει βάσιμες ελπίδες για να κατακτήσει το όσκαρ καλύτερου διασκευασμένου σεναρίου.
Η, γεννημένη στις 24 Μαρτίου 1977 στο Σακραμέντο της Καλιφόρνιας, Jessica Michelle Chastain είχε μια πολύ πικρή παιδική ενηλικίωση. Ουσιαστικά τη μεγάλωσε η μητέρα της, Jerri Renee Hastey (με πατρικό το Chastain) –η οποία είναι vegan chef– μαζί με τα τρία αδέρφια της, αφού ο αποξενωμένος (και προσφάτως εκλιπών) ροκ μουσικός πατέρας της, τους παράτησε σε πολύ μικρή ηλικία.
Το σαράκι της υποκριτικής μπήκε μέσα της όταν στα επτά της χρόνια η γιαγιά της την πήγε σε μια θεατρική παράσταση.
Δεν της άρεσε το σχολείο, έκανε πολλές απουσίες για να διαβάζει Σέξπιρ, με αποτέλεσμα να κοπεί από απουσίες. Το απολυτήριο το πήρε αρκετά χρόνια αργότερα παρακολουθώντας κάτι ανάλογο με το δικό μας νυχτερινό λύκειο.
Το 1998 κάνει το ντεμπούτο της σαν Ιουλιέτα στο γνωστό σαιξπηρικό έργο και ο ρόλος αυτός της χαρίζει υποτροφία για το κονσερβατόριο του Juilliard (η καλύτερη καλλιτεχνική σχολή θεάματος του κόσμου).
Μέχρι το 2011 η Chastain παραμένει μια υπέροχη άγνωστη. Σε αυτό μεγάλο ρόλο έπαιξε η εμφάνισή της: κανείς στο Χόλιγουντ δεν εμπιστευόταν σημαντικούς ρόλους σε μια κοκκινομάλλα με απροσδιόριστο παρουσιαστικό, που δεν ενέπιπτε σε καμία στερεοτυπική κατηγορία. Εκείνη τη χρονιά όμως έκανε το μεγάλο breakthrough της πρωταγωνιστώντας σε έξι (!) ταινίες. Μία από αυτές, το «Zero Dark Thirty», που πραγματεύεται την ιστορία μιας πράκτορα της CIA που συλλαμβάνει τον Osama bin Laden, της χάρισε την πρώτη της υποψηφιότητα για Όσκαρ και μία Χρυσή Σφαίρα.
Αυτοσαρκαζόμενη η ίδια είχε δηλώσει εκείνη την περίοδο: «Ο κόσμος θα λέει: “Δεν έχουμε ιδέα ποιο είναι το όνομά της, αλλά βρίσκεται παντού!”»
Πάντα οι χαρακτήρες που υποδύεται διέπονται από μια έντονη δραματικότητα και είναι το αποτέλεσμα της προσπάθειάς της να αποδείξει ότι με το ταλέντο του κανείς μπορεί να παίξει τους πιο απαιτητικούς ρόλους και ότι η εμφάνιση δεν έχει καμία σημασία.
Η νέα της ταινία «Μοlly’s Game» είναι η πραγματική ιστορία της πρώην Ολυμπιονίκη του σκι, Μolly Bloom, η οποία αποφασίζει να στήσει ένα παράνομο δίκτυο τζόγου αποκλειστικά και μόνο για πολύ πλούσιους και ισχυρούς άντρες από όλο τον κόσμο.
Για να βάλει κιλά για το ρόλο της στην ταινία «Τhe Help» έτρωγε παγωτό σόγιας λιωμένο στο φούρνο μικροκυμάτων. Είναι φανατική vegan.
Την μπερδεύουν τόσο συχνά με την ηθοποιό Bryce Dallas Howard —με την οποία είναι φίλες— που η τελευταία έφτιαξε το παρακάτω βιντεάκι όπου σατιρίζει την ομοιότητα τους τραγουδώντας, εν είδει μιούζικαλ, “Ι am not Jessica Chastain”.
Για την ενεργό δράση της ενάντια στον φυλετικό και κοινωνικό ρατσισμό, στη γυναικεία καταπίεση στους εργασιακούς χώρους, υπέρ της μισθολογικής εξίσωσης γυναικών και αντρών, αλλά και πρόσφατα με την ξεκάθαρη θέση της στο σκάνδαλο Weinstein κατά της σεξουαλικής παρενόχλησης, θεωρείται μια από τις πιο επιδραστικές περσόνες στον κόσμο.
Είχε μια μικρότερη αδερφή, την Juliet, η οποία αυτοκτόνησε το 2003.
Πέρσι το καλοκαίρι παντρεύτηκε σε κλειστή τελετή μεγαλοστέλεχος του οίκου μόδας Moncler, τον Ιταλό Gian Luca Passi de Preposulo. Προηγούμενη γνωστή σχέση της ήταν με τον Tom Hiddleston.